1843
En Saint-Louis De Smet se toma el tiempo de plasmar su aventura en el papel y así nace su primer libro: Letters & Sketches, with a Narrative of a Year's Residence between the Indian Tribes of the Rocky Mountains. La versión en inglés se publica en Filadelfia. Posteriormente aparecerán traducciones en francés, alemán, holandés e italiano. El libro llega en el momento oportuno para dar una mejor comprensión de su obra misionera entre los indios. De Smet comienza a darse cuenta de que el trabajo que ha asumido requerirá grandes recursos financieros. Planea buscar patrocinadores en Europa. Pero primero quiere entusiasmar a los estadounidenses con sus planes. Viaja a Nueva Orleans, Boston, Louisville, Cincinnati, Pittsburgh, Baltimore, Washington, Filadelfia y Nueva York. El informe: $5,000.
De Smet logra convencer a su superior, el padre Verhaegen, para que envíe más misioneros a las Montañas Rocosas, y así el 25 de abril puede acompañar a De Vos, Hoecken y Mac Gaen en el John Auld a Westport. El barco navega junto al Omega del capitán La Barge. El viaje de St. Louis a Westport dura unos ocho días. John James Audubon y Etienne Provost son pasajeros del Omega. De Smet se encuentra con ellos en los puntos de suministro. En Westport los jesuitas también se encuentran con William Drummont Stewart, John C. Frémont, Thomas Fitzpatrick y el doctor Marcus Whitman. De Smet confía a sus reclutas a un guía experimentado, Solomon Sublette.
7 de junio De Smet finalmente puede partir hacia Europa. Durante la travesía conoció al obispo Hughes y al político Thurlow Weed. Veintiún días después, el 28 de junio, su barco llegó a Irlanda. Aquí tiene una entrevista con el abogado Daniel O'Connell (1745-1847). O'Connel era un nacionalista irlandés y defendió celosamente la posición de los católicos, exigiendo que también se les permitiera sentarse en el parlamento británico. En Dublín De Smet presencia una de las manifestaciones de O'Connell a favor de la libertad (una reunión de más de 200.000 manifestantes). De Smet viaja vía Liverpool y Londres a Bélgica. Después de una breve visita a la familia, puso en marcha su plan de acción para la obra misional en las Montañas Rocosas. Pide limosna durante sus viajes por Bélgica, Holanda, Francia, Italia, España y Alemania. El 30 de julio da una conferencia en el Collège Saint-Michel de Bruselas. En Roma visita a Roothaan y al Papa Gregorio XVI. Les rogó que nombraran un obispo para todo el territorio de Oregón. Los obispos estadounidenses creen que De Smet es el hombre adecuado para esto, pero eso es lo último que quiere De Smet. Solo tiene buen ojo para trabajar entre los indios en su Misión de las Montañas Rocosas. El resultado de su gira europea es claro: 26.500 dólares y ocho nuevos reclutas, incluidos los padres Joseph Joset, Zerbinati, John Nobili, Michael Accolti, Antonio Ravalli y Louis Vercruysse (de Kortrijk), además de los hermanos Magri y François Huybrechts (de Ekeren ). El 10 de noviembre, De Smet visita la casa madre de las Hermanas de Notre-Dame de Namur, que recientemente tuvo una sucursal en los Estados Unidos, en Cincinnati. Después de cierta resistencia, el obispo de Namur, monseñor Deheselle, consintió en que seis hermanas partieran con De Smet hacia la lejana Oregón. Evitará a las Hermanas el difícil y peligroso viaje a pie de este a oeste. Tres jesuitas fueron enviados directamente a Nueva York, pero para los demás De Smet planeó rodear el Cabo de Hornos para llegar a Oregón. Por 3300 dólares alquila el Indefatigable de dos maestros del Capitán MJ Moller. Esta es la forma de llevar a los doce pasajeros y su carga a través del Atlántico Sur, rodear el Cabo de Hornos y navegar hacia el norte a través del Océano Pacífico.
El 12 de diciembre, el Indefatigable partió de Amberes, pero retenido por la niebla y los vientos contrarios, el bergantín tardó un mes entero en salir de la desembocadura del Escalda. Finalmente llegó allí el 9 de enero, y pronto Flushing y luego Ostende desaparecieron lentamente detrás del horizonte.
1844
Del 22 al 30 de marzo, el Infatigable espera frente al Cabo de Hornos. El cabo tiene mala reputación, y esta vez de nuevo un huracán lo confirma, el barco y la tripulación son puestos a prueba. Luego de un día de descanso, el barco Indefatigable nuevamente enfrenta una violenta tormenta frente a las costas de la Patagonia. Se necesita el grosor de un cabello para que el barco sea arrojado a la costa por los vientos en contra. Pero cuando están a menos de un kilómetro de las rocas, por suerte el viento cambia un poco de sur a este y el Infatigable consigue alejarse de la inhóspita costa hacia aguas más profundas.
El 13 de abril, el Indefatigable atracó en Valparaíso (Chile). ¡Han estado en camino durante cuatro meses! Luego de una visita a Santiago zarparon el 1 de mayo rumbo a Perú. El 11 de mayo desembarcaron en Callao, puerto de Lima. El 27 de mayo, el bergantín estaba nuevamente en el mar. El plan de Moller es dejar de tocar puertos e ir directamente a la desembocadura del Columbia. Pero después de cuarenta días en el mar, parece que se acabarán los suministros insuficientes de alimentos. No hay otra solución que racionar las comidas. El Capitán Moller cae enfermo, y para colmo tienen que soportar otra tormenta.
El 27 de julio, después de casi ocho meses de navegación, finalmente apareció la costa de Oregón. Nuestro capitán no pudo obtener un mapa de la desembocadura del Columbia en Amberes, y esta desembocadura tiene mala reputación. A veces, se forman grandes perforaciones de marea cuando el oleaje del Océano Pacífico golpea la poderosa corriente del Columbia. Además, la entrada está repleta de peligrosos bancos de arena. El capitán del Indefatigable decide esperar una noche en el mar. El 29 de julio, el capitán aprovecha su oportunidad. A las 10 a. m., el Indefatigable se acercó al Cabo Decepción al norte de los bancos de arena. De repente, la tripulación ve gente en la orilla. Encendieron una chimenea y dispararon tiros. El capitán no se queda quieto y da la orden de virar hacia mar abierto, al día siguiente ven un barco que se aproxima, pero la visión es empañada por la niebla y el barco pronto desaparece. El capitán del Indefatigable decide enviar un bote salvavidas con voluntarios. Reconocerán los bancos de arena y buscarán un paso. El 31 de julio regresa la canoa, al mando del segundo. En el lado sur encontraron un paso de cinco brazas de profundidad. El capitán no pierde tiempo y da la orden de ir hacia este canal. Un marinero en la proa sondea la profundidad: siete brazas, seis, cinco, cuatro 1/2, cuatro, tres... (profundidad mínima para el Infatigable), cuatro, tres, dos 1/2 ..., cuatro, cinco... ¡Lo lograron!
El barco anclará en Youngs Bay. Por la tarde, atraca una canoa de indios Clatsop. En la desembocadura del Columbia hay dos canales. El norte frente a Cape Disappointment es el más profundo y generalmente se usa. ¡El Canal Sur no está en las listas! Normalmente, esto no lo utilizan los barcos grandes porque es muy poco profundo. James Birnie, representante de la Compañía de la Bahía de Hudson en Astoria, les cuenta que viajaba en el Columbia para hacer señales que la tripulación del Indefatigable había notado unos días antes. El capitán del Indefatigable había imaginado que podría ser una trampa para los nativos encallar el barco y saquearlo. Por la noche, Birnie les ofrece salmón fresco y manzanas. Ávidos de noticias, unos indios Chinook atracaron el barco.
Para volver a montar el Columbia, el capitán debe esperar a un piloto. De Smet no quiere perder el tiempo. Irá en canoa a Fort Vancouver. Un viento favorable y nueve fuertes remeros se encargan de dejar atrás rápidamente los últimos 160 kilómetros. A la noche siguiente llega al fuerte. Mc Loughlin, James Douglas y el doctor Forbes Barclay saludan muy cordialmente al misionero e inmediatamente envían un mensajero al obispo Blanchet que reside al otro lado del Columbia en la Misión de San Pablo a lo largo del río Willamette (Champoeg, Oregón). Todavía hay más buenas noticias: los misioneros que De Smet tenía en Westport el año anterior pusieron en marcha, en particular De Vos, Hoecken y Mac Gaen, llegaron sanos y salvos a las Montañas Rocosas. De Vos está con los Kalispel y Hoecken en Sainte-Marie. Mientras tanto, Mc Loughlin se convirtió al catolicismo. Ocho días después, el 5 de agosto, el Indefatigable ancló frente a Fort Vancouver. Toda la compañía es ahora anfitriona de los Mc Loughlins.
El 18 de agosto, los misioneros partieron hacia la sede de Blanchet en Saint-Paul. En la margen derecha del río, un nuevo convento espera a las Hermanas de Notre-Dame de Namur. Este convento de Sainte-Marie aún no está listo. El padre Bolduc, de Canadá, creó recientemente una escuela para niños, el Collège Saint-Joseph. Las Hermanas también quieren iniciar una pequeña escuela. Los jesuitas proyectan su sede en Oregón siguiendo el modelo de Florissant: la misión Saint-François-Xavier. Se toma a Mengarini de las Montañas Rocosas para ayudarlos. En ese momento estalló una epidemia a lo largo del río Willamette. Cientos de indios enferman y mueren. De Smet y tres hermanas se ven afectadas pero sobreviven a la catastrófica enfermedad.
3 de octubre De Smet y Mengarini parten hacia las Montañas Rocosas. Partiendo de Fort Vancouver, remontan el Columbia a bordo de un barco de Hudson's Fur Company. Peter Biledot, un mecánico canadiense, los acompaña para instalar las muelas de piedra traídas de Bélgica. Con suerte, la misión pronto podrá moler el grano más fácilmente. Mientras navegan hacia Fort Walla-Walla hay dos o tres obstáculos que cruzar y durante uno de estos portajes se encuentran con De Vos y Mac Gaen. Estos están en camino desde Saint-Michael des Kalispels a Saint-François-Xavier en el valle de Willamette. De Vos no se lleva bien con Point y quiere quejarse con sus superiores. Point toma a los indios como son y resiste la posición racista de ciertos jesuitas. De Smet intenta suavizar las cosas, pero De Vos le enviará una carta a Roothaan con sus quejas y una crítica contra De Smet. En Fort Walla-Walla De Smet y Mengarini dividieron la carga entre veinte caballos y mulas y contrataron dos guías para conducirlos a través del desierto de Spokane hasta Colville. El padre Tiberio Soderini (uno de los cinco reclutas que abandonaron Westport en 1844) también reside en Fort Walla-Walla. Cuando llegó a Fort Hall ya estaba harto de la dura y aventurera existencia del misionero. Ya no ve tan clara su vocación de trabajar entre los indios, y se dirige a pedirle a Blanchet que se convierta en un simple sacerdote secular. De Smet conversa con Soderini y le inspira el coraje de volver con él a Saint-Michael. El 15 de octubre la caravana sale de Fort Walla-Walla por la Colville Road hacia Fort Colville. En el camino se encuentran con una columna de 17 caballos de carga. La columna se dirige a Pends-d'Oreille por un paso a través de las montañas de Kalispel. De Smet agradece a sus guías y se va con esta caravana. El padre Adrien Hoecken, que había sido advertido de la llegada de De Smet, fue a su encuentro a lo largo del flanco oriental de las montañas Kalispel y el 6 de noviembre cerca de la misión de Saint-Michael lo escoltó al campamento principal de Kalispels, en Albeni Falls. De Smet y Soderini se quedaron allí unos días mientras Mengarini y Biledot continuaban con la carga hacia Sainte-Marie.
De Smet honra la solicitud de algunos Coeurs-d'Alênes de visitar su comunidad. En noviembre, después de una dura caminata, llegó a Coeurs-d'Alênes. Allí trabajan los Padres Point y Joset. Point había llamado a la misión a orillas del río Saint-Joe Saint-Joseph, pero De Smet decidió cambiarle el nombre a Mission Sacré-Coeur.
Es muy tarde para partir hacia el Bitterroots superior cuando De Smet parte el 4 de noviembre con cuatro guías a Sainte-Marie. Llueve y nieva continuamente y los arroyos son mucho más altos de lo habitual. Las orillas del río Saint-Joe están completamente sumergidas. Finalmente a la altura del río Saint-Ignace no encuentran más paso. Uno de los guías se ofrece a ir más lejos solo para buscar ayuda. Dos días después llegan unas canoas para llevarlos de regreso a la misión. El 4 de diciembre, De Smet hace un segundo intento, esta vez por otra ruta: a través del valle de Kalispel, a lo largo de Clark Fork hacia el valle de Bitterroot. Pero después de cuatro días en Clark Fork, los cubitos de hielo pusieron fin al intento.
Mientras tanto, Mengarini llegó a Sainte-Marie, pero casi se ahoga en el camino. Doce de sus caballos se perdieron.
Un Kalispel corre con sus raquetas de nieve por las montañas hasta Sainte-Marie para avisar que De Smet va a pasar el invierno entre los Kalispel en Saint-Michael. Así celebraron De Smet, Hoecken y Soderini la Navidad de 1844 en una capilla improvisada a orillas del río Pend-d'Oreille (ahora Albeni Falls, Idaho).