1860
Dopo le sue dimissioni da cappellano, De Smet si recò in Europa per la dodicesima volta. Per il suo approccio al vecchio continente, De Smet segue ora uno scenario solido. I giornalisti sono stati ampiamente informati e quando arriva la stampa sono molto attenti alle ragioni del viaggio del missionario diventato leggenda. Prima sarà un grande tour di raccolta fondi attraverso il Belgio ei paesi vicini. Paesi Bassi, Francia, Italia, Germania, Inghilterra e persino Irlanda sono in programma. Le visite iniziano con le famiglie dei compagni gesuiti. Lo seguono alcuni ricchi benefattori e autorità ecclesiastiche. Poi sarà la volta degli istituti scolastici. De Smet si esibirà in college, collegi e seminari. Anche l'educazione dell'infanzia non viene dimenticata. Nelle scuole gestite da suore, le storie di conversione dei bambini indiani sono argomenti popolari del curriculum.
A novembre De Smet non lascia la sua famiglia a Grembergen-lez-Termonde. È presente quando suo fratello maggiore Charles muore e viene sepolto.
Nel frattempo, Congiato, Gazzoli e Hoecken si lamentano con Félix Sopranis che l'ultima visita di De Smet agli indiani non solo ha suscitato vecchi ricordi ma ha anche suscitato nuove aspettative. De Smet promette molto agli indiani e poi sta a noi trasformare quelle promesse in realtà. Padre Giorda chiede persino a Beckx perché, come capo della missione dell'Oregon, non possa disporre direttamente dei fondi raccolti per suo conto. Nonostante queste critiche, Beckx ritiene che debba essere De Smet a decidere la destinazione dei fondi. Di conseguenza, il nostro missionario non solo effettuerà personalmente gli acquisti, ma li porterà anche, per la maggior parte, alla loro destinazione remota attraverso il continente nordamericano sulle navi di Charles Chouteau. Questo trasporto è gratuito anche per De Smet, perché Chouteau è uno dei suoi ex allievi!
1861
A fine marzo De Smet torna negli Stati Uniti. Questa volta fa la traversata con il Fulton. In battello a vapore la traversata dura dai 12 ai 14 giorni, due volte più veloce che in barca a vela. Questa durata è anche più regolare perché meno dipendente dal vento. Così De Smet arrivò nel porto di New York nella notte tra il 14 e il 15 aprile. Ha 12.000 dollari nella borsa (66.000 franchi). Ma il Paese è in grande fermento! Fin dall'inizio, l'elezione del presidente Abraham Lincoln sembra una seria minaccia alla coesione degli Stati Uniti. La Carolina del Sud è il primo stato a lasciare l'Unione e il 12 aprile nel porto di Charleston viene sparato il primo colpo della guerra civile americana. Il 17 aprile De Smet parte per Saint-Louis, dove arriva il 19. D'ora in poi, tutte le forme di trasporto e comunicazione sono rigorosamente controllate. I cittadini sospettati di alto tradimento vengono incarcerati senza ulteriore processo. Non si parla quasi più di libertà.
Tecnicamente, la comunicazione tra Oriente e Occidente è progredita enormemente. Ci sono le carrozze postali e il telegrafo sostituisce il Pony Express. Ma per i missionari nelle montagne del nord-ovest, la vita rimane dura e semplice. Dopo i lunghi mesi invernali nelle Montagne Rocciose, attendono con impazienza le prime notizie dall'Est. De Smet lo sa bene e assicura che i pacchi che in primavera invierà ai missionari conterranno libri, fotografie, notizie e informazioni. Anche quest'anno De Smet vorrebbe accompagnare i suoi pacchi, ma dopo la morte del provinciale, padre Druyts, questa volta sarà impossibile. La posta e il carico di valore (un mulino, aratri e altri attrezzi) non raggiungeranno mai la loro destinazione perché la nave che li trasporta sarà avvolta dalle fiamme.
Nonostante le minacce di guerra, De Smet visita Baltimora, New York e Washington DC. In quest'ultima città ha assistito il 18 luglio al ritorno disordinato degli unionisti dopo l'umiliante sconfitta a Bull Run.
De Smet ha scritto lettere a suo cognato Charles Van Mossevelde da cui sembra che condividesse ampiamente le opinioni del presidente Lincoln. Ma tornati a casa nel Missouri, i gesuiti sono presi tra due fuochi, e a Saint-Louis De Smet tace in tutte le lingue sui temi politici. La linea del fronte attraversa il Missouri. L'Unione occupava il nord, ma la maggior parte dei Missouri simpatizzava con i meridionali. Il Missouri meridionale è nelle mani dei ribelli che penetrano regolarmente nel vicino Kansas e nel Missouri settentrionale. Nella stessa città di Saint-Louis vengono commessi numerosi omicidi. Sul Mississippi il traffico con il Sud è diventato impossibile e centinaia di barche galleggiano immobilizzate lungo il molo. Molte fabbriche, magazzini, negozi e case sono abbandonate. Quarantamila abitanti lasciarono Saint-Louis e molti giovani si unirono al servizio dell'uno o dell'altro dei due eserciti. Le scuole sono vuote ei gesuiti sono di nuovo nei guai. Il Bureau of Indian Affairs deve ancora 15.000 dollari alle Missioni del Kansas.
1862
A gennaio De Smet si reca a Washington per chiedere il pagamento dell'indennità arretrata. Ha un incontro con il presidente Lincoln per convincerlo della necessità di questa spesa. Vi diamo il motivo. Nella capitale cena anche con gli ambasciatori di Russia, Spagna, Francia e Belgio (Blondeel Van Cuelembroek).
Dopo 13 anni fu sollevato dall'incarico di assistente del provinciale. Finalmente puoi passare più tempo con gli indiani. De Smet è determinato ad avviare il posto di missione promesso ai Sioux. A maggio salpò con la Spread Eagle del capitano Charles Chouteau da Saint-Louis a Fort Benton. Sulla nave è in piacevole compagnia: Samuel Latta, agente indiano per il Territorio dell'Alto Missouri, Henry Reed, agente Blackfoot, e l'antropologo Lewis Morgan. Il 22 maggio, nelle vicinanze del fiume Niobrara, hanno assalito un insediamento Yankton Sioux. Il giorno dopo raggiunsero Fort Randall, l'ultimo caposaldo militare lungo il Missouri. Qui vive un piccolo gruppo di indiani Poncas. Il 27 maggio alla foce del fiume Bad si trovano nelle vicinanze del vecchio Fort Pierre. Il 9 giugno, vicino a Fort Union, incontrarono i primi indiani Assiniboin e Ravens. Dopo Fort Berthold ci fu una gara piuttosto rischiosa tra i capitani Joseph la Barge sull'Emilie e Edwin Bailey sullo Spread Eagle. Il 20 giugno la Spread Eagle giunse fortunatamente al completo a Fort Benton, e De Smet poté consegnare personalmente ai Padri Giorda e Immoda i beni destinati alla missione di San Pedro. Dopo 17 anni di lavoro missionario, padre Adrien Hoecken è tornato in Oriente. Nel frattempo, de Smet venne a conoscenza di uno scontro tra indiani nelle vicinanze di Fort Pierre. È scoppiata una disputa tra chi accetta di ricevere regali dai bianchi e chi non vuole diventare dipendente da loro. Di recente ci sono stati anche dei morti. Inoltre, i Sioux danno la caccia a tutti i bianchi che vengono a cercare l'oro nel Montana. Si dice che gli indiani avrebbero persino attaccato le navi da trasporto nel Missouri. De Smet abbandonò temporaneamente il suo piano originale di convertire i Sioux e il 6 luglio tornò di corsa a Saint-Louis allo Shreveport di La Barge. Per gli indiani, una nave da trasporto sul Missouri è un bersaglio facile. De Smet può parlare per esperienza, l'ha vissuta in prima persona: con una pioggia di proiettili e frecce gli indiani sono capaci di fermare una nave sul Missouri. Una settimana dopo appresero vicino a Fort Pierre che Bear's Rib, uno dei principali amici dei Sioux, era stato ucciso perché, nonostante l'opposizione, aveva accettato le razioni annuali destinate ai Sioux. Vicino a Fort Leavenworth De Smet sbarca per visitare la missione Sainte-Marie in Kansas.
Quando De Smet arrivò a St. Louis, apprese che i Minnesota Sioux Santees si erano ribellati in massa il 18 agosto. In soli tre giorni uccisero mille contadini innocenti. Ma l'inaspettata resistenza di Chief Little Crow è una tragedia per tutti gli indiani del Minnesota. Il generale Sibley respinse i Redskins ribelli ea settembre una massa di indiani per lo più innocenti fu fatta prigioniera. È chiaro ai bianchi che ci sarà pace solo quando questi selvaggi crudeli e inaffidabili saranno rinchiusi nelle riserve. De Smet supplica le autorità statunitensi di non giustiziare gli indiani condannati, ma saranno impiccati a dicembre, quindi le ostilità riprenderanno. Per un certo periodo, i Sioux resero impossibile il trasporto lungo il Missouri.
Alla fine di agosto, De Smet visita Washington DC e alcune altre città dell'Est. Il 17 settembre ha assistito ai combattimenti ad Antietam.
In Idaho, l'oro viene scoperto nel territorio di Kootenese. Per De Smet questa non è una sorpresa. Sa da vent'anni che la polvere d'oro può essere facilmente trovata nei piccoli fiumi di montagna qui, ma lo ha intenzionalmente messo a tacere. Ben presto, come in California, l'invasione dei cercatori d'oro è disastrosa per le comunità indigene locali.
1863
A marzo divenne chiaro che la macchina da guerra dell'Unione aveva bisogno di sempre più soldati. Con un disegno di legge vengono chiamati tutti gli uomini di età compresa tra i 18 ei 45 anni, compresi i religiosi. De Smet chiede al politico repubblicano Thurlow Weed di intervenire. Fino alla fine delle ostilità ci sarà un tacito accordo con l'autorità secondo il quale i gesuiti saranno liberi di ascoltare solo la propria coscienza. Alcuni di loro saranno cappellani e aiuteranno i soldati credenti a sopportare le loro sofferenze.
Dopo la violenta repressione della rivolta in Minnesota, si è creata una situazione esplosiva nel territorio indiano. Nonostante il pericolo, De Smet non volle rinunciare ad accompagnare due giovani Fratelli italiani nel Nordovest con il carico annuale di provviste per le missioni. Il 9 maggio, le navi Alone e Nellie Rogers (Chouteau) hanno lasciato Saint-Louis. Fin dall'inizio, le barche sono completamente occupate da cercatori d'oro che vogliono tentare la fortuna nello Stato di Washington. Non solo gli indiani, ma anche i sostenitori dei meridionali cercano di sabotare il traffico tra est e ovest. Pertanto, la navigazione sul Missouri non è facile. In alcuni punti le rive del fiume sono disseminate di vittime di vari massacri. I passeggeri conoscono i rischi e sono armati fino ai denti. Nella Nellie Rogers c'è persino un cannone. Durante il viaggio, De Smet fa amicizia con un certo dottor Martin, di Dublino, che viaggia in tutto il mondo. L'anno è anormalmente secco. Siamo a fine giugno e non pioverà più. A causa del caldo persistente, il Missouri è così secco che alla foce del fiume Milk un enorme banco di sabbia rende impossibile la navigazione. Le navi di Chouteau, Nellie Rogers e Alone, e quelle di La Barge, Shreveport e Robert Campbell, non possono entrare impossibile raggiungere Fort Benton. Non c'è altra soluzione che sbarcare i 90 passeggeri e le 200 tonnellate di carico. Mancano ancora 300 miglia a Fort Benton! Devono aspettare in una foresta vicino al fiume che il forte invii un mezzo di trasporto. Fin dal primo giorno, il campo è stato visitato da alcuni indiani Crow e Gros-Ventre. Questi però si allontanano.
Il 4 luglio è il Giorno dell'Indipendenza. La festa nazionale deve essere celebrata nonostante le circostanze. Naturalmente i bianchi spararono, ma alcuni indiani vicini interpretarono queste gioiose dimostrazioni in modo del tutto diverso. Sparano a turno e feriscono due bersagli. Al culmine del disastro compaiono seicento guerrieri a cavallo. De Smet vuole fare qualcosa per prevenire la violenza. Corre incontro ai cavalieri indiani. Fortunatamente, uno dei capi riconosce la Grande Veste Nera. È il figlio di Red Fish, un Ogallala Sioux. Nel 1848 De Smet aveva pregato per la salvezza della sorella imprigionata e aveva ricevuto una risposta. Dopo un'ora di chiacchiere, De Smet riesce a convincere l'Ogallala che tutto questo trambusto è solo un malinteso.
I carri di Fort Benton aspettano da un mese intero. È già luglio passato quando arrivano e prendono il sopravvento. Poi ci vogliono altre due settimane prima che la carovana raggiunga la cittadina di Fort Benton. Il 15 agosto padre Camillo Imoda ha finalmente potuto stringere la mano a Saint-Nicolas, soprannome dato a De Smet tra i gesuiti. Devi riposare per qualche giorno. Toccare l'edera velenosa gli ha procurato una fastidiosa eruzione cutanea sulla pelle. Si reca quindi con padre Imoda, i giovani italiani e il dottor Martin alla missione di San Pedro che si trova 120 chilometri più avanti sul Rio del Sol. In questo luogo, i padri Giorda e Imoda si sono fatti un'ottima reputazione tra i Piedi Neri e tra i coloni bianchi.
Anche quest'anno l'attraversamento del paese Sioux è molto pericoloso. Da ogni parte giungono notizie di conflitti armati e massacri. Anche sul Missouri non siamo più sicuri. Il Robert Campbell fu attaccato poco a nord di Fort Pierre. Anche altre navi sono sotto tiro, quindi interi equipaggi non potranno mai raccontare la loro storia sul Missouri. De Smet ritiene che questo sia un motivo in più per andare più a ovest. Vuole con il dottor Martin e alcune guide indiane raggiungere Fort Vancouver. Il 25 agosto si dirigono verso Saint-Ignace attraverso la Mullan Road (MR) di recente costruzione. La costruzione di questa strada di mille chilometri ha richiesto sette anni. In realtà è una strada militare, e MR sta per Military Road e non Mullan Road. Gran parte di questa rotta fu pianificata, già prima della Guerra Civile, dal Capitano Mullan, da cui il suo soprannome. Collega l'ultimo approdo sul Missouri, la stazione commerciale di Fort Benton, con la città di Walla Walla sul fiume Columbia. Lungo la strada, De Smet fa visita a padre Joset e al fratello William Claessens a Hell Gate (vicino a Missoula, nel Montana). Stanno costruendo una nuova chiesa lì per i bianchi. In seguito incontra padre Giuseppe Giorda. Questo è sulla strada da Saint-Ignace a Saint-Peter. Dieci giorni dopo arrivano a Saint-Ignace. Dopo il Trattato di Hell Gate nel 1855, Mission Valley fu il rifugio di molte tribù confederate, come Flatheads, Kootenaais, Kalispels e Pends-d'Oreilles. Nel frattempo, a padre Hoecken è succeduto l'italiano padre Grassi. L'8 settembre hanno viaggiato da Saint-Ignace a Sacré-Coeur, la missione vicino a Coeurs-d'Alêne. Lungo la strada vengono coinvolti in un incendio boschivo. Sono arrivati al Sacré-Coeur il 18 settembre. Rimasero cinque giorni dai genitori Gazzoli e Caruana, successori di Joset. Il 23 settembre sono andati in canoa fino alla sponda meridionale del lago Coeur d'Alêne, quindi hanno seguito un sentiero fino alla città di Walla Walla. Una città di 2.000 pionieri è nata lì con una velocità incredibile. Stanno presso la fattoria del capitano Mullan, che nel frattempo ha fatto un felice matrimonio. A Walla Walla prendono il pullman postale per Wallula e il giorno dopo si imbarcano su una nave da trasporto per le Dalles, e da lì ci vuole un giorno di navigazione per raggiungere Fort Vancouver. L'8 ottobre raggiunsero la città vicino al vecchio forte e lì incontrarono Blanchet, ora arcivescovo dell'Oregon. Dall'altra parte della Columbia, Portland sta diventando una vera e propria città nel vero senso della parola.
Questa è l'ultima visita di De Smet alle sue riduzioni nel Nord Ovest. Le missioni non andarono male, tuttavia De Smet intuì che i gesuiti avrebbero gradualmente perso la battaglia per proteggere il più possibile gli indiani. La popolazione nativa ha sempre più contatti con i coloni bianchi in crescita e ne derivano tutte le solite conseguenze. La libertà e lo stile di vita degli indiani delle Montagne Rocciose saranno presto un ricordo del passato.
Il 13 ottobre prendono posto sul piroscafo per San Francisco. La nave tocca Victoria per la prima volta sull'isola di Vancouver. Il 21 ottobre a San Francisco De Smet saluta il dottor Martín. Il dottore ha intenzione di tornare in Irlanda da ovest, ma solo dopo aver visto le Hawaii, le Filippine, la Cina e il Giappone. A San Francisco De Smet visita i gesuiti locali. È ospite di padre Alois Vercruysse e soggiorna al Saint-Ignace College. Si lascia fotografare con la barba nello studio di Gustavus Sohon. Il 3 novembre si è recato a Panama, dove è arrivato il 17 novembre. Lì prese il treno per l'Oriente e il 18 novembre si ritrovò a bordo della Stella Polare. 26 novembre (Ringraziamento) eccolo a New York. La sua salute non è buona. Il 9 dicembre parte con padre Coosemans per Saint-Louis.
Mentre attraversa Washington DC, i funzionari del governo gli chiedono di andare di nuovo a parlare con gli indiani Sioux. I generali Sibley e Sully non riuscirono a mettere in ginocchio alla rivolta seimila indiani delle pianure. I Sioux sono nemici formidabili. Sono crudeli, scivolosi, coraggiosi, veloci e ben armati. Evitano il confronto, ma sono abili nelle tattiche mordi e fuggi, nelle imboscate e nella guerriglia. Hanno un'enorme resistenza e una pazienza ancora maggiore. Non cercano di difendere città, fortezze o depositi e operano in gruppi relativamente piccoli che riescono a muoversi rapidamente perché non hanno quasi nessun carico utile da trascinare. Le loro famiglie vivono spesso lontano dal teatro delle operazioni. De Smet vuole aiutare il governo, ma non dagli Stati Uniti. Elaborerà le offerte a modo tuo.
Intanto i gesuiti di Saint-Louis sono molto preoccupati. Sanno che de Smet è stato lasciato vicino al fiume Milk, ma stanno cercando di indovinare cosa è successo dopo. Non hanno sue notizie da mesi, e questa volta non ha preso il suo crocifisso! Ma il 17 dicembre appare inaspettatamente a Saint-Louis. Ha percorso 18.342 chilometri ed è riuscito a parcheggiare meridionali e indiani. Il viaggio è stato estenuante e ha urgente bisogno di riposare. Ha di nuovo un forte attacco di reumatismi. Tutto il suo corpo è dolorante. Per tre mesi riesce a malapena a lasciare la stanza.
1864
Dopo l'inverno a poco a poco De Smet si sente meglio.
Il comportamento degli americani è catastrofico per gli indiani. Il flusso costante di emigranti europei richiedeva sempre più spazio per le città, l'agricoltura e l'industria. La popolazione nativa, la flora e la fauna del Nuovo Mondo sono sacrificate a questa crescita. Le foreste vengono abbattute, le bestie feroci vengono uccise, la terra viene arata, suddivisa e recintata. Di conseguenza, i tradizionali mezzi di sussistenza indiani sono diventati impraticabili e gli indigeni vengono spinti più a ovest. Nel 1830, la frontiera seguiva ancora il Missouri, poi vent'anni dopo l'invasione della febbre bianca includeva la maggior parte degli stati del Missouri e del Kansas. Quando si trovano oro e argento in Colorado, Nevada, Idaho, Montana e Dakota, gli indiani sono intrappolati. Possono cercare di sopravvivere con le riserve, ma per loro questo significa una vita di dipendenza, disonore, noia, scoraggiamento, malattia, sfruttamento, alcol, prostituzione, furto e accattonaggio. Ogni riserva ha un agente indiano collegato ad essa, che dovrebbe mantenere la pace, proteggere la gente dall'aggressione dei bianchi e tenere informato il governo degli Stati Uniti.È una citazione politica non continua. Molti degli agenti non capivano gli indiani e non avevano simpatia per loro, quindi i capi indiani li guardavano con sospetto, soprattutto perché gran parte del denaro per i soccorsi annuali scompariva nelle loro tasche. Le riserve sono sempre più piccole perché le cose si ripetono sulla stessa linea: si è trovato oro o argento, i primi avventurieri entrano clandestinamente nella riserva, gli indigeni si oppongono e ci sono stragi, l'opinione pubblica chiede l'intervento dell'esercito, uno viene stabilito un nuovo trattato e gli indiani devono trasferirsi in una riserva più piccola. La maggior parte dei trentamila indiani delle pianure preferirebbe vagare liberamente piuttosto che accettare l'umiliazione di un simile trattamento. Molti di loro sono pronti a difendere la loro libertà fino alla morte più amara. L'Inghilterra, che aveva assistito con invidia all'espansione americana degli ultimi cinquant'anni, diede una mano ai ribelli rifornendoli di armi attraverso i meticci canadesi. Fu in questo clima che De Smet dovette provare a portare gli indiani al tavolo delle trattative.
Il 20 aprile De Smet ha preso il treno da Saint-Louis a Saint-Joseph. Spera di poter portare lì la Yellowstone, ma a causa di problemi con il livello dell'acqua, la nave ha dovuto spostare la partenza. Poi si è comprato un posto sul palco postale per Omaha a Fort Leavenworth, e fortunatamente è riuscito a raggiungere il battello fluviale. Il 28 aprile a Omaha si è imbarcato. Charles Chouteau è incaricato di dargli una cabina confortevole. Non piove da molto tempo e le acque del Missouri sono molto basse. Lungo la strada, de Smet visita gli indiani Winnebago che, in seguito alla rivolta dei Santee Sioux, furono banditi dalle loro terre nel Minnesota e inviati in una piccola terra desolata lungo il Missouri. Sono fuggiti da questa riserva e vivono in condizioni miserabili su una grande isola in mezzo al fiume. Dopo venti giorni e 389 chilometri di caute manovre, la nave raggiunse la capitale del Territorio del Dakota: Yankton. Il tuo percorso prosegue quindi verso Fort Randall. Lungo la strada vengono informati che gli indiani ribelli stanno bloccando il fiume, ma nonostante tutto il 31 maggio la Yellowstone raggiunge Fort Sully senza problemi. De Smet vuole visitare i pacifici Yankton e gli indiani Two-Kettles. Il leader degli Yankton, L'uomo colpito dal cervo, riceve De Smet a casa sua. Lo avverte che i Lakota, gli Hunkpapa, i Miniconjous e i Sans-Arc che vagano per l'entroterra sono pericolosi e possono ucciderlo senza pietà. Il 9 giugno, lo Yellowstone raggiunse Fort Berthold alla foce del Little Missouri. Un commerciante, Frederick Gerard, ha lo stesso linguaggio allarmante. De Smet invierà un messaggio agli indiani ribelli e attenderà la loro risposta. Nel frattempo, in un villaggio, De Smet predica agli indiani Arikara, Gros-Ventre e Mandan. Pierre Garreau è il suo interprete. Anche il capo Mandan, Soaring Eagle, chiede a De Smet di venire dalla sua gente. Battezza 204 bambini. Pochi giorni dopo è il turno degli Arikara e del loro capo White Parfleche. Lì battezzò altri 103 bambini. Quando un giorno un piccolo gruppo di ribelli Sioux arriva per rubare i cavalli degli indiani Arikara, uccidere un Gros-Ventre e ferire un Arikara, De Smet si rende conto che i pacifici indiani sono contro un muro. Non passa settimana senza aggressioni da parte degli indiani Lakota nei pressi del forte. I Sioux esortano le tribù pacifiche a cambiare idea. De Smet viene a sapere che un folto gruppo di Lakota è accampato in una valle a sud-ovest di Fort Berthold. De Smet vuole andarci subito, ma nessuno accetta di accompagnarlo. Il 26 giugno, i commercianti inglesi portano un messaggio da quattromila Santee transumanti che si accampano vicino al confine canadese. Chiedono aiuto a De Smet nei loro negoziati con il governo degli Stati Uniti e De Smet invia loro una lettera. All'inizio di luglio un piccolo gruppo di 35 Sioux prese posizione davanti a Fort Berthold. Nessuno osa avvicinarsi a loro. De Smet decide che andrà da solo ad incontrarlo. Sono i capi di mezzo migliaio di yankton accampati lungo un braccio dell'Heart River. Una settimana dopo altri indiani si uniscono a loro. Ci sono da 200 a 300 Ogalallas e Brûlé sotto la guida dei capi Black Eyes e Red Dog. Proprio in questo momento, Yellowstone è tornato a Fort Berthold. De Smet riesce a convincere il capitano Chouteau a portarlo attraverso il Missouri. Con due canoe arrivano al campo Sioux. Fumano la pipa della pace e gli indiani promettono di venire a Yellowstone per deliberare. Ma per qualche ragione, improvvisamente scompaiono. De Smet si recò alla roccaforte del generale Sully a Fort Rice e lì incontrò il generale il 9 luglio. De Smet sottolinea che anche gli indiani vogliono la pace. Ma Sully vede le cose in modo diverso. Vuole punire tutti gli indiani le cui mani sono macchiate di sangue. De Smet pensa che in queste condizioni non possa fare molto e decide di tornare al Saint-Louis. Si imbarca sullo Yellowstone e come al solito lascia la nave a Fort Leavenworth per una breve visita a Sainte-Marie.
Il 28 luglio, dopo la partenza di de Smet, Sully combatté 1.600 indiani Santee e Lakota vicino al Monte Kildeer. Gli indiani fuggono sotto il fuoco da Sully's Canyon dopo aver perso più di cento guerrieri. Sully rade al suolo il suo villaggio e insegue gli indiani in fuga nelle Badlands e nel fiume Yellowstone. Continua la sua offensiva in agosto.
A settembre, De Smet si reca a Washington DC per lamentarsi con Dole della durezza di Sully. A sentire De Smet non è più possibile collaborare con questo raggio di guerra. Per mantenere la pace, gli Stati Uniti farebbero meglio a inviare più missionari e meno soldati nel paese dei Sioux. De Smet ha altre cose da sistemare anche a Washington, perché l'esercito dell'Unione ha recentemente richiamato alle armi diversi monaci cattolici. De Smet riesce ancora una volta a convincere Stanton a rinunciare ai gesuiti. Inoltre, ha ottenuto il pagamento in ritardo delle borse di studio per le scuole tra gli indiani Potawatomi e Osage.
L'anno era nero per gli indiani del sud. Kit Carson schiaccia i Navajo nel Canyon de Chelly (Arizona), e in Colorado la città Cheyenne di Black Kettle viene annientata (Massacro di Sand Creek).
Alla fine di settembre De Smet è tornato a Saint-Louis. Ricevette dal provinciale l'ordine di recarsi quanto prima in Europa per reclutare missionari e raccogliere fondi. Il 12 ottobre partì per New York e si imbarcò sul Cina diretto a Liverpool. Il viaggio fu burrascoso e inoltre De Smet soffrì molto della malattia di Bright che alla fine gli sarebbe stata fatale. All'inizio di novembre arriva in Belgio. Come di consueto, ha visitato la sua famiglia e poi si è recato in Francia (Marsiglia) e in Italia (Civita Vecchia). Il 15 novembre è a Roma e incontra Papa Pio IX.
1865
Di ritorno da Roma, De Smet apprende che Lee, comandante generale dei meridionali, si è arreso il 23 aprile dopo la battaglia di Appomatox: la guerra civile è finalmente finita!
Nel nostro Paese, il missionario è ospite di Charles Rogier che provvede a farlo nominare cavaliere dell'Ordine di Leopoldo. Lì ha anche posato per un dipinto. Il suo giro di raccolta in Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, Inghilterra e Irlanda ha raccolto 86.500 franchi. Ora è il momento di tornare negli Stati Uniti. Il 2 giugno si imbarcò a Ostenda e giunse negli Stati Uniti il 19. Al suo arrivo gli fu nuovamente chiesto di diventare vescovo, questa volta per il Territorio del Montana. Ma anche questa volta ha scelto di rimanere a Saint-Louis per potersi dedicare completamente al lavoro missionario nell'Alto Missouri.
A metà luglio de Smet ha avuto un colloquio con il generale Sherman, che era appena arrivato al suo nuovo quartier generale vicino a Saint-Louis. A settembre, la signora Sherman viene a vivere a Saint-Louis con suo figlio e quattro figlie. De Smet fa amicizia con gli Sherman. Grazie ai suoi contatti, il missionario può difendere il punto di vista degli indios. De Smet era anche certe cose. Durante uno dei suoi viaggi, un indiano confidò al missionario che ci sono ricche vene d'oro nelle Black Hills del South Dakota. Ma intanto i primi cercatori d'oro sono già entrati clandestinamente nel territorio degli indiani. L'area delle Black Hills è sacra per gli indiani. L'invasione dei bianchi è una vera profanazione e gli indiani liquidano qualsiasi bianco vi trovino. Non sarà fino a quando un esercito americano marcerà sulle Black Hills per mettere le cose in chiaro che de Smet parlerà. L'ironia della sorte è che poi, dopo la morte di De Smet, una delle più grandi miniere della regione porterà il suo nome.
Dato il suo appoggio al governo Usa, De Smet può contare su molta simpatia a Washington. Usa questa influenza per aiutare e proteggere molte persone che si sono trovate dalla parte dei perdenti della Guerra Civile. È il caso del generale David Frost, e anche quello dell'arcivescovo Kenrick che aveva sempre proclamato la sua preferenza per i meridionali.
I colloqui con gli indiani a Fort Sully si conclusero in ottobre, ma la pace durò poco. Il governo Usa chiede a De Smet un nuovo intervento nel conflitto latente. Lo stesso Sully chiede a De Smet in una lettera di creare missioni vicino a Fort Berthold e vicino all'agenzia indiana Yankton, sul lato di Fort Randall.