1855
De Smet si reca in Kentucky e Ohio, fa visita a colleghi a Chicago, Milwaukee e Cincinnati e soggiorna per un periodo anche a Filadelfia, Baltimora, New York e Washington.
Il governatore del territorio di Washington Isaac Stevens ha fatto pressioni per sottrarre gran parte della loro terra alle tribù indiane nordoccidentali e inviarla alle riserve. Di sua iniziativa conclude trattati con loro, trattati che verranno poi violentemente contestati. Per proteggere gli interessi indiani, i gesuiti della missione dell'Oregon partecipano a queste deliberazioni. Antonio Ravalli consiglia agli indiani di accettare le proposte dei bianchi, sapendo che altrimenti sarebbero stati espulsi con la forza.
Il generale William Harney cerca vendetta sui Sioux che violano sempre più il Trattato di Laramie. A metà settembre ha sorpreso un piccolo gruppo di Burned Sioux vicino a Ash Hollow. L'accampamento di Chief Little Thunder lungo il Blue Water Creek è stato completamente saccheggiato.
1856
Quando gli indiani Yakima realizzano appieno cosa significano per loro gli accordi fatti con Stevens, si ribellano in massa. Antonio Ravalli riesce a convincere i suoi indiani a non unirsi all'opposizione.
La St. Louis University ha ora oltre trecento studenti. A settembre De Smet si reca in Europa.
1857
A luglio De Smet torna negli Stati Uniti con sette reclute.
A ottobre, gli Stati Uniti sono precipitati in una depressione economica. A Saint-Louis molte banche fallirono, l'attività edilizia si fermò, molte fabbriche chiusero e le navi rimasero ferme. Le persone che hanno perso il lavoro diventano aggressive. È ora di trovare un capro espiatorio. Per distrarre le persone dalle loro preoccupazioni, dal tracollo finanziario e dal crescente disaccordo tra Nord e Sud sull'abolizione della schiavitù, si risveglia il loro latente disaccordo sullo stile di vita anticonformista dei mormoni. Per monitorare il successo di questi, stiamo cercando di incorporare ulteriormente il loro stato Free Deseret. A ottobre, 3.000 soldati scortano un governatore nominato dagli Stati Uniti nel futuro territorio vicino a Salt Lake City. Il leader mormone Brigham Young dice che è una flagrante provocazione. Un esercito mormone ferma l'invasione rendendo impossibile rifornire il gruppo armato. Attaccano il convoglio, rapendo tutti i cavalli, i muli e il bestiame e dando fuoco ai carri. Al generale Harney viene ordinato di sostituire la forza d'invasione con nuove truppe, fornire protezione al nuovo governatore e riportare l'ordine a Salt Lake City. Harney è un combattente incallito. Ha trattato con gli indiani in Florida, Texas e New Mexico, e due anni fa ha inflitto una dura sconfitta ai Sioux-Brûlés dell'Alto Missouri. Poiché tre quarti del suo esercito è cattolico, ha bisogno di un cappellano cattolico.
Il 14 dicembre, il capitano John Mullan, diretto a Washington, visitò de Smet a Saint-Louis. Porta un triste messaggio. Il superiore di Sainte-Marie in Kansas, padre Duerinck, cugino di de Smet che era diretto a Saint-Louis, annegò nel Missouri.
1858
De Smet sfida la neve e il ghiaccio per visitare la missione di Sainte-Marie. Ad aprile arrivano ancora brutte notizie: il 10 aprile muore a Washington DC l'alleato politico di De Smet, Thomas Hart Benton.
Beckx capisce che collegare le missioni della California e dell'Oregon è stato un errore. Da Santa Clara, padre Congiato difficilmente riesce a farsi un'idea della situazione nelle Montagne Rocciose. L'Oregon ora avrà un indirizzo separato.
Quando l'oro viene scoperto nel nord-ovest, i bianchi non si attengono alle vecchie convenzioni. Spinti dalla passione per l'oro, sconfinarono nelle terre indiane, in particolare nella riserva di Colville. Gli indiani sono furiosi e questa volta i religiosi non riescono a fermarli.
A maggio, Harney chiese a de Smet di accompagnarlo come cappellano nella spedizione militare a Deseret, nello Utah. Presumibilmente, nel frattempo, anche De Smet detestava i mormoni e preferirebbe che questi concorrenti scomparissero dagli Stati Uniti. Tra i gesuiti di Saint-Louis la situazione si è evoluta a sufficienza perché De Smet possa liberarsi ancora di più. Accetta l'invito di Harney in modo da poter essere vicino agli indiani del nord-ovest. Quando il compito sarà completato, forse potrò lasciare lo Utah per visitare le loro missioni e persino creare una nuova missione tra i Blackfoot. Il provinciale Murphy autorizza De Smet a servire come cappellano. Il 15 maggio De Smet viene ufficialmente insediato dal Segretario alla Guerra. Durante il viaggio a Leavenworth in Twilight, De Smet incontra per la prima volta Henry A. Boller. Intorno al 15 giugno, De Smet lascia Leavenworth, Kansas, e si dirige a ovest con le truppe di Harney. Ha una tenda per confessarsi e dire messa. Lungo il Platte parla con Encounter Indians, Pawnee, Sioux e Cheyenne. Nota che molte fattorie e persino città sono state costruite dal suo ultimo viaggio. La leggendaria strada verso ovest, l'Oregon Trail, è disseminata di cadaveri di carri di tela, scheletri, vestiti strappati e ogni sorta di mobili scartati. Tre settimane e mezzo miglio dopo, dove il binario interseca la South Platte, ad Harney viene detto che i mormoni hanno cessato ogni opposizione e che il nuovo governatore è stato appena insediato. Ricevi l'ordine di fare marcia indietro. Per la spedizione non resta che voltarsi. Tornato a Saint-Louis De Smet offre le sue dimissioni, ma ci sono problemi nel nord-ovest e ad Harney viene ordinato di recarsi anche lì per riportare la pace. Pertanto, De Smet rimane temporaneamente in carica.
Per quindici anni gli indiani nordoccidentali si sono adattati relativamente bene. Molti indiani sono diventati agricoltori, e con successo. Il raccolto è buono, i mulini girano e ogni anno vengono coltivati nuovi campi. La pace, tuttavia, è fragile. La corsa all'oro ha attirato una massa di avventurieri a ovest. Tra gli immigrati provenienti da Stati Uniti, Messico, Perù, Cile, Isole Sandwich (Hawaii) ed Europa, ci sono molte persone con borse e corde. In California, un gran numero di disertori, ladri e assassini vagano liberi. Attraverso la California settentrionale, un'atmosfera fuorilegge raggiunse i Territori del Nordovest (ora Oregon, Washington, Idaho e Montana). Gli indiani sono facili bersagli per i teppisti bianchi e vengono spinti sempre più in profondità nelle montagne. A volte i coloni pagano gli indiani per la loro terra, i loro cavalli, le loro pellicce, ma più spesso si ha la sensazione che l'unico indiano buono sia un indiano morto. Come in California, nel nord-ovest assume le sembianze di un genocidio organizzato, e nello stato dell'Oregon e di Washington indiani scomodi vengono vergognosamente assassinati. Paghiamo per gli scalpi e vengono presi di mira sia i bambini che gli anziani. Le sorgenti e il cibo sono avvelenati. Distribuiamo indumenti infetti da vaiolo. Spesso gli indiani vengono pagati con acqua di fuoco (alcool di scarsa qualità). In dieci anni la popolazione indiana è passata da centomila a trentamila. I cercatori d'oro invadono il paese dei Cayus, dei Walla-Wallas, dei Nez-Percé, degli Yakima e degli Spokanes. Le cosiddette riduzioni sono sotto la stessa pressione. La missione di Saint-Paul vicino a Fort Colville eretta nel 1845 da padre De Vos è irrimediabilmente perduta. I Kettle vendono la loro terra ai bianchi e iniziano a bere. Alla fine del 1858, Vercruysse e Ravalli rinunciarono e si trasferirono con alcuni fedeli alla missione tra gli indiani Cœurs d'Alêne. Anche il Sacro Cuore di Padre Joset è immerso nella vergogna. Per i Cayuse, i Nez-Percé, gli Yakima ei Paloose, il vaso trabocca. Questa volta entrano nella rivolta. Nella primavera del 1858, il colonnello Edward Steptoe arrivò nella Willamette Valley per riportare fermamente la pace intorno a Fort Colville. Sulla strada per il forte, attraversa la terra dei pacifici indiani Coeurs-d'Alêne. Ignorando le proteste di padre Joset, Steptoe le provoca. Accettano la sfida e uccidono due ufficiali e diversi soldati. Gli americani toccano la ritirata, abbandonando i loro bagagli e un cannone. Dopo questo incidente, il disastro di Steptoe, scoppiò la rivolta. Gli indiani pensano di essere invincibili ed ecco gli Stati Uniti in guerra con gli indiani del nord-ovest.
Il 20 settembre, il piccolo esercito di Harney si imbarcò sulla nave da guerra Star of the West lasciando New York per Panama. Il 29 settembre, un treno di tre ore li ha portati dall'Oceano Atlantico al Pacifico. Il 2 ottobre partono in barca per la California in compagnia di 1.300 cercatori d'oro. Arrivato a San Francisco il 16 ottobre, Harney venne a sapere che la guerra nello Stato di Washington era quasi finita. Due scontri, uno in agosto e uno in settembre, guidati dal colonnello Wright furono sufficienti per mettere in ginocchio i ribelli Spokanes e Coeurs-d'Alêne. De Smet risiedeva presso la sede dei gesuiti in California e ancora una volta divenne familiare con la città in rapida crescita di San Francisco. Il 20 ottobre, l'intera spedizione di Harney salpò ulteriormente verso la foce del Columbia. Il 23 ottobre, le acque turbolente del possente fiume risalgono e il giorno dopo tornano a Fort Vancouver. Dopo la loro sconfitta, gli indiani vogliono la pace a tutti i costi. I ribelli erano pronti a consegnare gli indiani che hanno le mani insanguinate e anche a consegnare gli ostaggi. Wright non tira fuori le cose. Quando Harney arrivò, aveva già incarcerato gli undici principali leader dell'insurrezione e teneva in ostaggio 33 prigionieri a Fort Walla-Walla. De Smet si offrì di andare come messaggero nel paese indiano, per trascorrervi l'inverno e fare rapporto in primavera. I Coeurs-d'Alêne vivono a 600 chilometri da Fort Vancouver. Il 29 ottobre De Smet partì con un interprete per Fort Walla-Walla. Il primo novembre arrivò a Dalles City. Quindi continua il suo viaggio in un'ambulanza dell'esercito. Ha superato le foci dei fiumi Deschutes, John Day e Umatilla, arrivando a Fort Walla-Walla il 10 novembre. Lì incontra padre Congiato e il colonnello Wright con gli indiani ostaggi. De Smet si offre di prendere in custodia gli ostaggi. Wright si oppone a questa proposta, ma il comandante di Fort Walla-Walla comprende il senso comune dell'offerta e li lascia andare. Gli ostaggi rilasciati fungono da guide e assicurano che De Smet sia particolarmente accolto dalle tribù ribelli. In tre giorni, il piccolo gruppo va da Fort Walla-Walla alle rive del lago Coeur d'Alêne. Attraverso il braccio nord del fiume Coeur d'Alêne, sono arrivati il 21 novembre alla Missione del Sacro Cuore. Qui i Padri Gregory Cazzoli e Louis Vercruysse, così come il Fratello François Huybrechts, sono responsabili di varie famiglie a Coeurs d'Alêne. Per De Smet è un momento commovente: dopo dodici anni è finalmente tornato alla missione che tanto aspettava! Quello che vedi non ti delude. I Padres si sono superati. Tra le case c'è una bella chiesa. Adiacenti ai campi e ai prati ci sono le stalle e c'è persino un mulino ad acqua. Non puoi perdere! De Smet è determinato a fare l'impossibile per riportare gli indiani sulla retta via. Trascorre l'inverno in missione ea Natale celebra la messa di mezzanotte. Scrive una lettera ad Harney e gli propone di recarsi a Fort Vancouver con alcuni capi indiani per concludere lì una pace definitiva.
1859
Dopo il Sacro Cuore De Smet vuole visitare le altre missioni. Vuole andare nei Kalispels, nei Pends-d'Oreilles, e anche nella sua prima missione, Sainte-Marie, nella Bitterroot Valley, dove risiedono ancora molte famiglie Flathead. Vuole vedere St. Ignatius, un avamposto missionario che non ha mai visto, fondato cinque anni fa nella Mission Valley. Mission Valley si trova a poche miglia a nord di Sainte-Marie. L'inverno non è finito e questo significa una dura gita in canoa lungo il fiume Clark. Dopo 22 giorni, ha percorso a malapena i primi 160 chilometri. A Saint-Ignace va tutto bene come sempre. Padre Adrien Hoecken fece in modo che i duemila indiani convertiti restassero fuori dal conflitto. A Mission Valley, De Smet attende la conferma che Harney stia rispettando il suo piano. Anche i Kootenai vengono a visitare De Smet. Nei dintorni di Sainte-Marie ci sono ancora molti Indiani Testa Piatta e i più anziani tra loro piangono ancora la partenza di Mengarini, che hanno cercato invano in lungo e in largo dopo la sua partenza. Ad aprile, De Smet convinse i capi di Pends-d'Oreille, Kalispels, Têtes-Plates, Coeurs-d'Alêne, Yakimas, Spokanes (incluso il ribelle Kamiakin), a seguirlo e incontrare Harney.
16 maggio De Smet parte per Fort Vancouver con nove capi. Viaggio difficile che durerà più di un mese. In alcuni punti la coltre nevosa raggiunge i due metri, la maggior parte dei fiumi è molto alta e le grandi foreste sono punteggiate di alberi caduti che sbarrano la strada. Riuscirono a malapena a uscire dalle montagne innevate per raggiungere Fort Walla-Walla il 13 maggio. Dopo cinque giorni di riposo, De Smet parte da solo per Fort Vancouver. A Fort Walla-Walla, l'agente di Flatheads John Owen tratta gli indiani con alterigia, e una notte Kawiakin se ne va. Quando Harney lo scopre, lo stupido atteggiamento di Owen lo fa infuriare. Nel frattempo, i capi a loro volta arrivano a Fort Vancouver, in modo che l'incontro possa iniziare il 28 maggio. Tutto sta andando secondo i piani. Gli indiani rimangono lì per tre giorni. Harney promette di riservare loro un territorio tra le Montagne Rocciose, le Montagne Bitterroot e il fiume Kootenai. La riserva sarebbe sotto la guida dei gesuiti e protetta dagli Stati Uniti. Apparentemente De Smet aveva la fiducia del generale Harney, poiché seguiva i saggi consigli del missionario. Ma il governo di Washington la pensa diversamente. Come di consueto, il Governatore del Territorio di Washington, Isaac Stevens, ha parlato a suo nome con gli indiani Umatilla, Yakima, Nez-Perces e Coeurs-d'Alêne. Saranno gli accordi di Stevens a essere confermati dal Dipartimento della Guerra.
I soldati permettono a De Smet di fare il viaggio di ritorno via terra. Il 15 giugno ha lasciato Fort Vancouver con i parlamentari indiani. Segue il fiume Columbia a monte, attraverso lo Spokane Wilderness, oltre il ramo nord del fiume Coeur d'Alene fino alla missione del Sacro Cuore. Da lì si reca con padre Congiato a Sant'Ignazio di Mission Valley, su un nuovo e difficile cammino. Il 7 luglio sono arrivate alla missione del Sacro Cuore a Coeurs-d'Alênes. Attraversano i monti Bitterroot verso Saint-Ignace des Têtes-Plates. Il 22 luglio partono con un paio di guide indiane per percorrere le ultime 200 miglia fino a Fort Benton. Il 26 luglio hanno attraversato il bacino continentale e poi si sono spostati lungo il fiume Sun fino alla foce vicino alle Great Missouri Falls. Lì incontrano padre Hoecken e fratello Magri. Il 29 luglio Congiato e De Smet raggiunsero Fort Benton, dove Hoecken aveva eretto la missione Saint-Pierre per Blackfoot.
De Smet pensò di cavalcare fino a Saint-Louis, ma le faticose salite in montagna sfinirono completamente le povere bestie. Non resta altra soluzione che noleggiare una barca a remi con il suo equipaggio. De Smet parte con tre rematori e un pilota. Il Missouri si snoda attraverso l'infinita prateria. Qua e là ci sono rocce o una foresta. Quando cala la notte, a volte si accampano sulle rive del Missouri, ma più spesso scelgono un'isola o un banco di sabbia perché il pericolo non è mai lontano. La discesa del Missouri è veloce, fanno dagli 80 ai 130 chilometri al giorno. Fortunatamente, lupi affamati, orsi bruni aggressivi e puma astuti non sono neanche lontanamente vicini a loro. Lungo la strada incontrano gli indiani Crow e altri. Il 18 agosto De Smet visita gli indiani Assiniboin vicino a Fort Union, e il 22 agosto Hidatsa e Mandan vicino a Fort Berthold. Ecco l'ospite di Henry Boller. Il 24 agosto visitò gli Arikara vicino a Fort Clark. Il 1 settembre ospitò i Sioux nei pressi di Fort Pierre e l'8 settembre ebbe un incontro con il colonnello Munroe nei pressi di Fort Randall. È il 9 settembre quando incontrano il primo battello a vapore nella città di Omaha. Sono Tom E. Tudd. De Smet paga un biglietto per fare più comodamente e soprattutto in modo più protetto gli ultimi mille chilometri fino a Saint-Louis. Vi arriva il 23 settembre. Visita il dottor Moses Linton e aggiungi le sue avventure al diario del dottore. In due anni De Smet ha nuovamente percorso 24.000 chilometri.
Padre Joset ristabilisce la missione vicino a Fort Colville. Padre Hoecken risale il Sun River in una nuova missione per Blackfoot: Saint-Pierre.